黄精是百合科植物滇黄精、黄精或者多花黄精的干燥根茎，按照根茎的形状，又分别称之为大黄精、鸡头黄精、姜形黄精。

黄精多在春季和秋季采挖，新鲜的黄精人为地除去须根后，放在水中冲洗干净后可直接放在沸水里稍微烫上片刻，也可以放在蒸笼里蒸至透心、干燥即可。

或许，大家已经发现了，市面上购买的黄精普遍是黄精的炮制品，并且是已经切成厚片或者薄片的蒸黄精。进过炮制后的黄精多呈不规则的厚片，外表皮为淡黄色至黄棕色，切片稍呈角质样，可以看见许多淡黄色的筋脉小点，质地比较坚韧。气味较淡，尝起来清甜，咀嚼后会感到粘性。

只是，一些细心的人发现黄精制品闻起来有黄酒的味道，这是怎么回事呢？原来这与黄精的炮制方法有关。

据说黄精在炮制过程中，需要进行以下步骤：

步骤一：拌黄酒。用黄精鲜品和黄酒按照5比1的比例搅拌均匀，放在一个密封的干净坛子里，知道黄酒一滴不剩地全被黄精洗干净为宜；

步骤二：蒸制晒干。要求蒸到黄精的中间发虚为宜，不要忘了收集黄精汁液哦，这可都是精华。之后再将黄精汁液和适量黄酒倒入初次蒸制的黄精中搅拌均匀，同样需要将汁液吸收殆尽为宜；

步骤三：按照步骤二的方法，反复对黄酒进行蒸制、晒干，这个过程一般需要重复3到8次，自然，在此期间，使用百分之70的黄酒用量用来蒸制黄精更好；

步骤四：九次蒸制晒干。不过需要在收尾的时候用百分之20的黄酒用量和黄精一起搅拌均匀，直到蒸至外表为棕黑色有光泽，质地柔软、味道甘甜为宜。

不过，一般情况下，市面上很难购买到九蒸九制的黄精，人们平时用来食用时，蒸制到淡黄色至黄棕色就已经够用了。

步骤五：将蒸到八层干的制黄精进行切制成块状或片状皆可销售了。

《本草纲目》中记载称：“壮筋骨，益精髓，变白发：黄精、苍术各四斤，枸杞根、柏叶各五斤，天门冬三斤。煮汁一石，同曲十斤，糯米一石，如常酿酒钦。”这也可以理解为制黄精为何仔细闻起来会有黄酒味了。