众所周知，铁皮石斛是76个石斛种类中具有营养价值高、适用人群广等优势的品类。但，铁皮石斛也分为两大种类，即软脚铁皮石斛和硬脚铁皮石斛，现在，我们就来具体地分析一下两者的区别有哪些。

一、枝条颜色。软脚铁皮石斛的枝条呈偏紫红色，具铁锈斑；硬脚铁皮石斛的枝条呈偏绿或嫩绿色。

二、枝条粗细。软脚铁皮石斛的枝条多长得粗壮通透；硬脚铁皮石斛的枝条多长得脚小茎细。

三、枝条形态。软脚铁皮石斛多东倒西歪、无法直立；硬脚铁皮石斛多纤细直立，少有弯曲。

四、枝条硬度。软脚铁皮石斛质软、易折断、胶质丰富，容易加工成铁皮枫斗；硬脚铁皮石斛质硬、不易折断、纤维多，胶质少，表面粗糙，不易加工成铁皮枫斗。

五、有益成分。软脚铁皮石斛味甘、富含黏性、多糖含量高；硬脚铁皮石斛的黏性小，纤维多，多糖含量低。在对人体的有益程度上，软脚：硬脚=1:5

六、食用方法。软脚铁皮石斛的食用方法多种多样，可干嚼、泡茶、煮水、炖汤、泡酒等；硬脚铁皮石斛的食用方法单一，一般只用来煮水。

七、口感差异。软脚铁皮石斛含有的多糖高、纤维少、胶质多、少渣滓、黏性强，有淡淡的甘甜味道；硬脚铁皮石斛含有的多糖低、纤维多、胶质少、渣滓多，黏性差，有少许异味。

综上所述，软脚铁皮石斛的营养价值更高，更有食用性；硬脚铁皮石斛的营养价值较低、食用性差，多用来作观赏盆栽。