莲子是睡莲科植物莲的干燥成熟种子，多用来煮粥、煲汤食用。莲子味甘，散发浓郁莲香味，煮粥食用，可增加清香口感；和肉食一起炖汤，去腥除燥，肉汤更甘美可口。

《本草纲目》中记载称：“莲之味甘，气温而性涩，禀清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也。土为元气之母，母气既和，津液相成，神乃自生，久视耐老，以其权舆也。昔人治心肾不交，劳伤白浊，有清心莲子饮；补心肾，益精血，有瑞莲丸，皆得此理。”

这里介绍的是莲子的性味归经。莲子具有很高的营养价值，较为广为人知的是，吃了莲子粥或者莲子汤的人，比较容易睡个好觉。

可是，市场上的莲子却分为好几种，包括红莲子、黑莲子、白莲子以及手工莲子等。我们先来看看手工莲子和机器剥莲子（白莲子）的区别有哪些。

一、看外观。手工剥的莲子外表面会形成自然的褶皱；机器磨的莲子表面光滑且平整。

二、看颜色。手工剥的莲子自然晒干或者烘干后，担忧微微的黄色，且颜色深浅皆有；机器打磨的莲子色泽洁白，间或有一些没有打磨干净的红皮存在。

三、比大小。手工剥的莲子普遍比机器打磨的莲子要大上一些。

四、观莲芯。手工剥的莲子很难去除莲芯，所以，有很大一部分的手工莲子都含有莲芯；机器打磨的莲子中间位置有一个小洞，几乎不会发现莲芯。

五、品口感。手工莲子吃起来相对比较滑脆；机器打磨后的莲子吃起来更加粉糯。

    一般来说，手工莲子比磨皮莲子的营养更高一些，莲香味也更加浓郁。因为是手工剥皮，所以，也在一定程度上避免化学原料污染，吃起来更加放心。