石斛为多年生草本植物，俗称“不死草”“还魂草”，石斛种类繁多，其中霍山石斛和铁皮石斛是石斛中的明星产品，具有味甘、质重、柔韧、粘性大、多糖含量丰富等优点，也是人们食药膳、喝药茶的常见药材。

一般来说，石斛一年四季均可采收，不过，人们食用石斛鲜条（石斛白条）的时间段主要集中在每年的11月份到次年3月份（清明节前）。一旦超过这个时间段，石斛鲜条就如同应季水果一样，悄悄从各大平台下架。

倘若你在五六月份还能吃到石斛鲜条，那么，你会发现此时的石斛鲜条口感上已经大不相同：水分多，胶质少，营养差，已经和石斛白条时期不可同日而语。

铁皮石斛从种植到采收，一般需要经过三年的成长期。石斛一年定根长新枝，二年新枝发报芽，三年开花前采收营养佳。

有人说五年的铁皮石斛在营养成分上要远远高于三年生的铁皮石斛，事实上并非如此。

石斛生长期满3年后就会开花，在铁皮石斛开花时节，石斛根条的营养成分部分流失到石斛花中，部分慢慢充当母体的作用，为新枝提供养分。而生长四年的石斛根条胶质变少，水分变多。至于生长期满五年的石斛条胶质含量几乎没有了。

所以，如果你购买的石斛枫斗或石斛条胶质足、粘性强，那么，几乎不可能是5年的铁皮石斛。

铁皮石斛素来有“养胃小能手”的美誉，在这气候多变的深秋季节，饭后休闲时分，耐心煮上一壶铁皮石斛茶，翻看几页书的时间就能闻见满室茶香，品尝石斛茶，一口一口都是健康的味道。