提及党参，许多对药材知之甚少的人很可能会误以为党参属于人参的一种，但是，实际上党参属于桔梗科植物党参、素花党参、管花党参、川党参、球花党参、徽毛党参的根茎，而人参属于多年生五加科草本植物的根茎。

由此可知，两者的科属根本不一样，所以，千万不能将党参和人参混为一谈。

另外，党参的根茎纤细修长，党参的根部形状类似于狮子头，而人参的根茎稍粗一些，其形状则类似于人形。如果你通过对比观察，就能发现两者之间的差别非常大，可以说根本没有对比性，只不过两者的名称都含有“参”字罢了。

关于党参这个名称的由来，根据清代饱学之士吴 仪洛所精心编著的《本草从新》上还有这么一段介绍呢？现摘录如下：

“按古本草云：参须上党者佳。今真党参久已难得，肆中所卖党参，种类甚多，皆不堪用。惟防风党参，性味和平足贵。根有狮子盘头者真，硬纹者伪也。”

这段话的意思是说，按照古代本草书籍上的介绍称，五加科人参还是产自山西上党一带的为好。只是，如今五加科人参逐渐减少，甚至接近于绝迹，所以，在市场上所卖的党参种类繁多，都没有什么实际效果。后代之人于是用一些类似于人参的植物根茎冒充五加科人参，并沿袭了“上党人参”的名称。

直到清代医学家通过无数实验认识到上党人参和人参在功效上具有一定的差别后，于是，他们开始将类似于防风党参、根茎有类似于狮子盘头的一类分离出来，按照全新的品种命名为党参。

说到这儿，可能有些人还是无法想象出党参的具体形态特征，根据清代吴其濬编撰的《植物名实图考》中的记载称：

“党参，山西多产。长根至二三尺，蔓生，叶不对，节大如手指，野生者根有白汁，秋开花如沙参，花色青白，土人种之为利。”

就是说山西是党参的故乡，党参属于蔓生植物，根长近三尺，节的大小如同手指一般，野生党参的断根处会有白色的汁液流出来。党参在秋季开花，花的颜色形状和沙参相似，都为青白色，农民以种植党参赚取利润养家糊口。

党参，因为和防风类似，也叫“防风党参”；又因其头部具有许多突起的茎痕和芽痕，其形状类似于狮子头，也称作“狮头参”。

炮制党参的时候，需要用水洗干净表皮上的泥沙，等到润透后去掉芦头晒干。当我们从门市购买了党参后，需要将之储藏在通风干燥的的地方，以防蛀虫或受潮。