花旗参，属于五加科、人参属，由于产地在美国的威斯康辛州，所以，时人也称花旗参为美国人参。那么，具体是怎么一回事呢，我们就来详细探讨一下吧。

大概在1714年之际，花旗参由来自加拿大魁北克一个名叫拉菲泰的神父，他花钱雇佣的印第安人在加拿大森林中发现了，当时，拉菲泰将之命名为加拿大人参。等到若干年以后，有一个梅姓华人工人在美国的东部地区，一个名叫威斯康辛州的地方发现了野生花旗参，他将之命名为美国人参。

在清朝时期，花旗参多从广东港进口中国内地，因此，不明真相的人们还称其为广东人参，这就好比原产于秘鲁的西红花因经过西藏，就被人误以为产于西藏，称为藏红花是一个道理。

后来，经过无数医药学家等人的悉心研究发现，西洋参和人参的营养物质大致相同，只不过西洋参的补益作用轻一点，且由于常吃不上火的特点，多作为日常滋补品服用；而人参的补益作用稍强一些，但由于食用过多容易导致火旺，所以，一般只有身体较为虚弱或者病后亟需要滋补的人多选择食用人参。

因此，根据《本草纲目拾遗》中的记载，将来自西方国家的人参，就称作“西洋参”。由于产于美国的西洋参在进口中国内地的时候，在其包装上总是印上美国的星条旗图案，所以，久而久之，越来越多的人就称其为花旗参。直到现在，花旗参已经成了美国西洋参的专属称谓。