在西南地区，当地人往往称呼天麻为“仙人脚”或者“棒打不退”，其实，这都是源于一个流传已久的传说故事。

传说，在一个名叫道真县（全名叫道真仡佬族苗族自治县）的地方，有个周盖垭村，距离周盖垭村庄大概4里，会出现一个名叫龙矸子的洞窟。我们的故事便是从这个洞窟开始了。

这个洞窟里住着一户人家，女主人在几年前已经仙逝了，只留下80多岁的男主人韩八和40岁的儿子韩春两人相依为命。因为家里实在太穷了，韩春成了远近闻名的单身汉。两父子除了洞窟前面的一小块地方种了一片绿油油的小青菜之外，只能靠每日上山打猎维持生计。

眼见着父亲随着年龄增长，身体素质一天不如一天，韩春心里很不是滋味。他只能每天努力打到更多猎物拿去县城购买药材回去给父亲熬药喝。这一天，韩春像平时一样，天才蒙蒙亮之际就背着自制的弓箭出发了。

韩春打猎的森林是一个到处种植着高达红椿树的地方，进入森林没多久，韩春就看到一只漂亮的雀鸟蹲在树枝上，貌似在发呆，韩春搭弓射箭，他亲眼看见自己射中了那种雀鸟，然而，等他来到雀鸟落下的地方寻找时却怎么也找不到踪迹。他郁闷的嘀咕道：“哎，父打不到猎物，父亲的病该怎么办呢？”

不一会儿，有一个漂亮的姑娘突然笑吟吟出现在韩春面前，并告诉他雀鸟早就飞走了，姑娘告诉他，自己叫棒打不退，提醒他明年的今日到此挖出仙人脚给人治病。姑娘说完，就化作一股青烟不见了。

等到韩春将打到的猎物拿到县城换取粮食和药材回家后，发现家里破旧的小桌子上已经摆上了可口的饭菜和熬好的药汁。到了次年冬天，韩春在那块地方挖出了仙人脚，并且再一次遇到了那个漂亮姑娘。怦然心动的韩春红着脸向姑娘表白，可惜，姑娘说自己是仙女，还说仙人脚是一味滋补作用很强的药材，交代他拿回去给父亲炖汤喝。说完就化作青烟不见了。

之后，韩春为纪念仙女，就将挖出来的仙人脚命名为天麻，没想到父亲坚持喝了一段天麻汤后，身体竟然变好了，后来，韩春又将天麻拿出去卖掉，不仅赚到了一笔钱娶了媳妇，还帮助了很多人获得健康。