铁皮石斛被人们誉为“九大仙草之一”，且在九大仙草中位于首位。毋庸置疑，铁皮石斛的营养价值颇高。

只是，铁皮石斛的产地众多，包括霍山、云南、浙江等地。此外，据有关调查称，目前在我国发现的石斛种类就高达76种，其中只有铁皮石斛具有较高的食用价值。

现在，在市场上售卖的主要有铁皮石斛的两大品种，分别为红杆软脚铁皮石斛和绿杆硬脚铁皮石斛。

我们先来看一看软脚铁皮石斛长什么样。所谓的软脚铁皮石斛，指的是红杆铁皮石斛。

红杆铁皮石斛软脚的外观特点是：肥壮通透、中间粗两头细、叶片小而圆，茎短，长度普遍不超过35厘米。由于软脚铁皮石斛的茎圆，叶鞘带有紫色小斑，茎带有明显铁锈小斑，仔细观察，还可看见其节部带有一黑色的环状间隙，因此，也被人们称作黑节草。

软脚铁皮石斛含有大量多糖，容易被折断，茎长到12—13厘米厚就会横卧这生长，很难继续直立成长。当软脚铁皮石斛制成铁皮枫斗后，腊质丰富，胶质明显，较为光亮。

说完软脚铁皮石斛，我们再来观察硬脚铁皮石斛到底长什么样。

所谓的硬脚铁皮石斛主要特点有：外表皮为绿色，脚小茎细，茎杆的粗细程度不明显，叶鞘长，茎杆很长，质地坚硬且韧性比较强，很难折断，因此，人们也称其为硬铁皮。

硬脚铁皮石斛含有的多糖较低，纤维较多，所以，大多直立生长。硬脚铁皮石斛形成的铁皮枫斗没有明显胶质，外表粗糙。（一些不法商家可能会在枫斗表面打蜡，需要仔细分辨）

总得来说，软脚铁皮石斛相比硬脚铁皮石斛来说，质量要好很多，食用价值也更高一些。下一次，小编再接着介绍两者之间具体的区别。