提起竹荪，不知情的人们下意识地会认为竹荪就是竹笋，实际上，竹荪和竹笋是两种完全不同的东西。

众所周知，竹笋就是指竹子的嫩芽，属于多年生常绿禾本目植物的初生根茎，竹笋多长得肥嫩、短粗，不过，由于竹子生长很快，所以，竹笋的采摘期限往往很短。

反观竹荪，也叫竹笙、竹参，属寄生在枯萎的竹子根部的一种隐花菌类，竹荪生长所需的营养物质都来自于死亡的主根、竹竿以及竹叶中的营养物质，野生竹荪也多寄生在楠竹、平竹、苦竹、慈竹等竹林中，喜欢黑色壤土、紫色壤土以及黄泥壤土等。由于竹荪属于腐生菌，所以，其菌丝可以轻易穿透微生物的防线，能够利用枯竹中的纤维素和木质素。所以，人工栽培竹荪的时候，也常用竹木屑和许多农作物的秸秆以及少量无机盐等作为培养竹荪的培养基。

如今，常见的可食用竹荪中一共包括长裙竹荪、短裙竹荪、棘托竹荪、红托竹荪四种，其中的红托竹荪含有的营养物质非常丰富。

竹荪的外形，一眼看上去很像网状干白蛇皮，竹荪鲜品具有深绿色的菌帽，洁白色的圆柱状的菌柄，粉红色的蛋形菌托，或许，让人们感到印象比较深刻的地方就是竹笋的菌柄顶端有一围细致洁白的网状群从菌盖上往下铺开，像极了穿着白色纱裙落入凡尘的精灵。

因此，竹笋还获得了“雪裙仙子”“山珍之花”“菌种皇后”等美好的称号。当然，竹荪除了长得好看，炖汤后味道也非常鲜美，令人回味无穷。从很久很久以前，竹荪就被人们誉为“草八珍”之一，由此可知，竹荪的魅力真的很大。