麦冬，属于百合科沿阶草属多年生草本植物，因一年四季绿叶茵茵，因此，麦冬还具有相当高的绿化价值，时人多在庭院或者室内种植麦冬盆栽用以赏析。不过，我们暂且抛开麦冬的绿化价值不谈，就来说一说麦冬具体长什么样，并且，适宜生长在什么样的环境下。

《本草分经》中记载称：麦冬“甘、微苦，微寒。润肺清心、泻热生津、化痰止呕、治嗽行水。”这里讲述的是麦冬的营养价值。

实际上，市面上卖的外形类似于葡萄干的麦冬，就是指植物麦冬的地下根茎周围、近末端膨大成椭圆形或纺锤形的小块根，麦冬的茎很短，种子呈球形，人们在每年的8—9月份开始收成（麦冬成熟果实呈蓝紫色）。

晒干的麦冬呈杏色，泡水后变为透明的白色，如果将干燥后的麦冬比作一根根精雕细琢后的象牙，那么，泡水后的麦冬就好比那水盈盈的白玉石。

麦冬可谓是我国的原生物种之一，主产于我国，如今，麦冬在日本、越南、印度等地也有少量分布。麦冬适宜生长在温暖、潮湿的环境中，因此，在我国的广东、东西、河南、河北以南等地区均有栽培，分布范围非常广泛。换句话说，麦冬在海拔2000米以下的山坡、草丛阴湿处、林下或者河流旁生长旺盛。

具体来说，倘若当地气温满足15—25摄氏度之间、一年四季降雨量充沛、且常年气候温润潮湿的条件，就适合麦冬栽培，倘若气温在0度以下、35度以上，麦冬就会停止生长。此外，麦冬在块根膨大期，需要接受充足的光照，土壤环境为微碱性砂质壤土中生长良好。

因此，野生麦冬一般都会出现在河流或小溪旁，或者雨水充沛、阳光充足的地方。