皂角米尽管带有一个“米”字，但它不是米，也不属于大米的一个特殊品类，其实，皂角米还有一个商品名称叫“雪莲子”，就是因其泡发后色泽像雪一样白而得名。

皂角米在晾晒干燥后，就像枯萎的小花瓣一样干瘪萎黄，远没有大米那样饱满白净。可是，皂角米炖煮后滋味美妙，更是南方大街小巷常见的汤水原材料之一，深受年轻姑娘喜爱。

只是，皂角米可不可以像大米一样简单冲洗后就下锅炖煮呢？理论上来说，只要炖煮的时间过久，皂角米可以在没有泡发的状态下就直接炖煮。可是，先不说皂角米是否能炖煮熟透，就说其在口感上也肯定不会太好。

所以，尽管皂角米可以在不泡发的状态下进行炖煮，但小编不建议大家这么做。为了获得高营养和好口感，应该将皂角米放在冷水中泡发6个小时左右，直到透明出胶质即可；倘若不在乎什么营养价值，只是想要快点品尝美食，也可以选择用热水浸泡半小时左右，再搭配其他事宜的食材一起炖煮即可。

倘若在夏季，或者在室温比较高的情况下，不建议将皂角米连续泡发超过12个小时，以免引起发酸或者变质的不良状况。另外，双荚皂角米相比单荚皂角米来说，泡发时间适当延长两个小时为宜。

其实，泡发后的皂角米不仅可以做糖水，还能煮粥、煲汤等，比如说当我们在煮大米粥的时候，适当放入浸泡好的皂角米一起炖煮，粥品更粘稠爽滑，口感也更加丰富美味。